Judaea, Prutah 40-4 v. Chr., Herodes I. der Große (Matthäus 2,1-20)

„Tötet alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren in Betlehem“, ist der Befehl, den Herodes I. laut Neuen Testament ausgegeben haben soll. Angeblich wird ihm nach dem Besuch eines Magiers die Ankunft des „Königs der Juden“ prophezeit, etwas, das er nicht hinnehmen kann. Denn der Herrscher ist, obwohl er nicht dem jüdischen Glauben angehört, selber König der Juden. Um den gefährlichen Widersacher schon als Kind loszuwerden, befiehl Herodes, laut Bibel, den Kindsmord von Bethlehem. Im Traum vorgewarnt, können Josef und Maria aus der Stadt fliehen und so liegt der kleine Jesus bald darauf in einer Krippe in einem Stall. Die Weihnachtsgeschichte ist geborenen.

Tatsächlich ist die Geschichte so unhistorisch, dass sie so niemals standgefunden hat. Zu den Fakten:

Herodes I., genannt der Große, ist zu dieser Zeit wirklich König von Judaea. Seine Macht stützt sich allerdings auf römische Unterstützung. Herodes besitzt sogar das römische Bürgerrecht. Im Dienste Roms besiegt er auch 43 v. Chr. mit Antigonos II. den letzten Hasmonäer, bis dahin der Name des Herrschergeschlechtes in Judaea. Marcus Antonius, welcher in seinem neuen Machtbereich umherreist um sich mit den Gegebenheiten vor Ort vertraut zu machen, ernennt ihn schließlich zum Tetradrachen. Als 40 v. Chr. die Parther ins Reich einfallen, flieht Herodes zuerst nach Ägypten, dann nach Rom. Sein Wissen über die internen Strukturen von Judaea machen ihn zu einem wertvollen Verbündeten und so proklamiert ihn der Senat zum König. Das Problem: Herodes hat zwar den Titel aber kein Land und ohne die Unterstützung durch den hasmonäischen Hohepriester ist er in den Augen der Bevölkerung nicht legitimiert.

In den Folgejahren hat die Sicherung der Königsherrschaft nach innen und außen für Herodes Priorität. Aufgrund von Krankheiten rückt zudem die Nachfolgeregelung immer weiter in den Vordergrund. Mit der Zeit entstehen durch 10 Ehen mit 8 Nachkommen eine weit verzweigte Dynastie, welche sich durch immer neue Gruppierungen die Erbschaft zu sichern versuchen. Herodes jedoch zerschlägt viele Bemühungen durch Hinrichtungen der eigenen Verwandten, zu seinen Opfern zählen u. a. auch seine zweite Ehefrau Mariamme.

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