Wer bei einer Münzauktion die Preise für einen bestimmten Münztyp vergleicht, wird gelegentlich eine kuriose Beobachtung machen: Eine völlig blanke und makellos glänzende Münze erhält ein geringeres Höchstgebot als eine Münze mit einer merkwürdigen Verfärbung. Hat sich dort beim Gebot lediglich jemand vertan? Oder fasziniert das Farbenspiel die aufmerksamen Sammler? Oft ist diese Frage auf den ersten Blick nicht zu klären, denn gerade für Laien ist meist nicht klar, ob es sich bei der Oberflächenveränderung um eine Patina oder schlicht um Dreck handelt. Während der „Edelschmutz“, der von Fachleuten als „Patina“ bezeichnet wird die Münzen aufwerten kann, ist Schmutz für die Oberfläche der kostbaren Raritäten einfach nur schädlich.